Naţionala de fotbal a României a învins echipa Ciprului cu scorul de 3-0 (3-0), sâmbătă seara, pe AEK Arena din Larnaca, în Grupa a 2-a din Liga C a Ligii Naţiunilor.
România a tranşat soarta meciului din prima repriză, prin golurile marcate de Dennis Man (16), Răzvan Marin (25 - penalty) şi Radu Drăguşin (36).
Prima ocazie a tricolorilor a venit la şutul lui Stanciu (12), din marginea careului, reţinut în doi timpi de Mall. Echipa antrenată de Mircea Lucescu a deschis scorul prin Man (16), care a reluat din apropiere, după o minge respinsă de Laifis.
România s-a desprins repede, din penalty-ul transformat de Răzvan Marin (25), după ce Valentin Mihăilă a fost faultat în careu de Laifis.
Stanciu a mai avut un şut periculos (36), deviat în corner de Panagiotou. După lovitura de colţ, Man a centrat perfect pentru Drăguşin, care a marcat simplu cu capul (36), primul său gol la naţională, spre bucuria celor peste 4.000 de spectatori români.
Până la pauză tricolorii au mai avut o ocazie, dar Mihăilă (41) a şutat din unghi şi portarul a respins.
Singurele faze notabile la poarta lui Niţă au fost şuturile expediate de Kastanos de la distanţă (19, 33), reţinute fără emoţii de goalkeeper.
România a controlat jocul şi după pauză, dar nu a mai forţat, apărând relaxarea în joc şi o oarecare lipsă de altruism în acţiunile de atac.
Drăguş a căutat mult golul, dar a fost imprecis (58) sau nu l-a putut învinge pe portarul Mall (58, 59). Stanciu a tras puţin peste poartă (62) de la distanţă, iar Mall a respins torpila lui Olaru (87).
Niţă s-a remarcat la şutul de la distanţă al lui Charalampous (64). Ciprioţii au mai avut ocazii bune de gol prin Makris (77) şi Sotiriou (90+2), dar cei doi au trimis puţin pe lângă poartă.
Formația României:
Florin Niţă - Andrei Raţiu, Radu Drăguşin (Virgil Ghiţă, 82), Andrei Burcă, Nicuşor Bancu ( Alexandru Chipciu, 63) - Răzvan Marin (Darius Olaru, 63), Marius Marin, Nicolae Stanciu (căpitan) - Dennis Man (Ianis Hagi, 72), Denis Drăguş (George Puşcaş, 72), Valentin Mihăilă.
Meciul a consemnat revenirea după cinci ani în tricoul naționalei României a lui Alexandru Chipciu, căpitanul Universității Cluj. De asemenea, Sofronis Avgousti a debutat în postura de selecţioner al Ciprului.
A fost a treia victorie a tricolorilor în această campanie, după cele cu Kosovo în deplasare (3-0) şi Lituania la Bucureşti (3-1).
România va juca următorul meci cu Lituania, marţi, la Kaunas (21:45).
România este lider în grupă, cu 9 puncte, urmată de Kosovo, 6 puncte, Cipru, 3 puncte, Lituania, 0 puncte.
Liga Naţiunilor 2024/25 va avea efect direct şi asupra preliminariilor europene pentru Cupa Mondială din 2026. Cele mai bune patru câştigătoare de grupe din Liga Naţiunilor, exceptând echipele care au încheiat pe primele două locuri în grupele din preliminarii, vor participa la meciurile de baraj pentru CM 2026, alături de toate cele 12 echipe de pe locul secund din preliminariile clasice. Astfel, vor rezulta patru play-off-uri, fiecare cu câte patru echipe, ce se vor disputa în sistem semifinale-finală, urmând a se stabili ultimele patru naţionale europene participante la Cupa Mondială din Statele Unite ale Americii, Mexic şi Canada.
