Oamenii de știință au creat embrioni umani sintetici folosind celule stem, într-un avans revoluționar care ocolește nevoia de ovule sau spermatozoizi.
Oamenii de știință spun că acești embrioni model, care seamănă cu cei aflați în stadiile incipiente ale dezvoltării umane, ar putea oferi o fereastră crucială asupra impactului tulburărilor genetice și asupra cauzelor biologice ale avortului spontan recurent, potrivit The Guardian.
Cu toate acestea, lucrarea ridică, de asemenea, probleme etice și juridice serioase, deoarece entitățile dezvoltate în laborator nu se încadrează în legislația actuală în Marea Britanie și în majoritatea altor țări.
Profesoara Magdalena Żernicka-Goetz, de la Universitatea din Cambridge și Institutul de Tehnologie din California, a descris activitatea într-un discurs la reuniunea anuală a Societății Internaționale de Cercetare a Celulelor Stem din Boston.
„Putem crea modele asemănătoare embrionilor umani prin reprogramarea celulelor [stem embrionare]”, a spus ea la întâlnire. Aceasta a spus că nu există nicio perspectivă pe termen scurt ca embrionii sintetici să fie utilizați clinic. Ea a precizat că nu este încă clar dacă aceste structuri au potențialul de a continua să se maturizeze dincolo de primele etape de dezvoltare.
Motivația lucrării este ca oamenii de știință să înțeleagă perioada de dezvoltare, perioada de „cutie neagră”, deoarece oamenilor de știință li se permite să cultive embrioni în laborator doar până la o limită legală de 14 zile. Apoi, ei preiau cursul dezvoltării mult mai departe, analizând scanările de sarcină și embrionii donați pentru cercetare.
Prof. Zernicka-Goetz a declarat că scopul cercetării sale nu a fost acela de a crea viață, ci de a preveni pierderea acesteia, înțelegând de ce embrionii nu reușesc uneori să se dezvolte după fertilizare și implantare.
Detaliile complete ale celei mai recente lucrări, de la laboratorul Cambridge-Caltech, nu au fost încă publicate. Dar, vorbind la conferință, Żernicka-Goetz a descris cultivarea embrionilor la un stadiu cu puțin peste echivalentul a 14 zile de dezvoltare pentru un embrion natural.
Structurile model, fiecare crescută dintr-o singură celulă stem embrionară, au atins începutul unei etape de dezvoltare cunoscută sub numele de gastrulatie, când embrionul se transformă de la a fi o foaie continuă de celule la formarea liniilor celulare distincte și stabilirea axelor de bază ale corpului. În această etapă, embrionul nu are încă o inimă care bate, intestin sau începuturi ale creierului, dar modelul a arătat prezența celulelor primordiale care sunt celulele precursoare ale ovulului și spermei.
„Modelul nostru uman este primul model de embrioni umani cu trei linii care specifică celulele amniotice și germinale, celulele precursoare ale ovulelor și spermei”, a spus Żernicka-Goetz pentru The Guardian înainte de discuție. „Este frumos și creat în întregime din celule stem embrionare”.
Dezvoltarea evidențiază cât de rapid știința din acest domeniu a depășit legea, iar oamenii de știință din Marea Britanie și din alte părți sunt deja în mișcare pentru a elabora linii directoare voluntare pentru a guverna munca pe embrioni sintetici. „Dacă întreaga intenție este ca aceste modele să fie foarte asemănătoare cu embrionii normali, atunci într-un fel ar trebui să fie tratați la fel”, a spus Lovell-Badge. „În prezent, în legislație, nu sunt. Oamenii sunt îngrijorați de asta”.
